Historien bag succesen
Spikeball blev grundlagt af Ruder i 2007, og han begyndte at sælge udstyr i 2008. Selve roundnet-spillet blev dog opfundet meget før – faktisk helt tilbage i 80’erne af en fyr ved navn Jeff Knurek. Jeff Knurek levede af at opfinde legetøj, og han patenterede dengang ikke sin opfindelse. De roundnet-spil, som Knurek producerede tilbage i 80’erne, blev kun solgt i en kort periode, og faktisk købte Chris Ruder – grundlæggeren af Spikeball – en af de “gamle” roundnet-spil dengang.
Det var dog først i 2007, at Ruder besluttede sig for at grundlægge Spikeball Inc. Sammen med 5 venner rejste de startkapital på cirka 700.000 kr., og de gik straks igang med at drive virksomheden fra Ruders egen kælder.
I opstartsfasen arbejdede Ruder ved Microsoft og Monster Worldwide, og Spikeball var derfpr bare en side hustle. I 2013 kunne han dog sige sit arbejde op for i stedet for at gå all in på Spikeball. På dette tidspunkt omsatte Spikeball for mere end 1.000.000$ om året. Spikeball fik patent på spillet i 2014, og cirka samtidig begyndet virksomheder som Dick’s Sporting Goods, Big 5 og Modell’s Sporting Goods at forhandle de gule spikeball-sæt.
I 2014 var Ruder da også et smut i ABC’s Shark Tank, som er den amerikanske pendant til DR’s Løvens Hule. Her modtog Ruder en investering på 500.000$ for 20% af sin virksomhed, men investeringsaftalen gik i vasken, inden episoden nåede at blive sendt på fjernsynet.
I 2017 havde Ruder solgt sit Spikeball-kit nummer 1 million, og den årlige omsætning var nu på 15 millioner dollars.
Turneringer og Spikeball Roundnet Association
Først i 10’erne begyndte Spikeball at vokse som en kompetitiv sport – først i Chicago og dernæst i resten af USA. Den første officielle Spikeball-turnering blev afholdt i 2013, og i samme ombæring stiftedes Spikeball Roundnet Association.
Det var de unge i high school og college, som dyrkede sporten allermest, og selvom det stadig hovedsagligt er de unge, som spiller roundnet, så er der flere og flere aldersgrupper, som får smag for spillet.
Det første officielle Spikeball VM afholdes i september 2022 i Belgien.
